home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121090 / 1210571.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  111 lines
  1. <text id=90TT3344>
  2. <title>
  3. Dec. 10, 1990: Chateau Bubba Grows Up
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 10, 1990  What War Would Be Like                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FOOD, Page 92
  13. Chateau Bubba Grows Up
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By JOHN ELSON--Reported by Christine Gorman/New York and
  17. Richard Woodbury/Lubbock
  18. </p>
  19. <p>     The Adventurous Oenophile is selecting wines to accompany
  20. a festive dinner. For aperitifs, the A.O. and his companion
  21. want a sparkling wine--and what could be livelier than the
  22. 1986 Ste. Chapelle Blanc de Noir brut? With the appetizer, a
  23. glass of white wine would be appropriate: the A.O. selects a
  24. 1986 Anderson Valley Chardonnay. Since the diners have chosen
  25. meat entrees, the A.O. requests a bottle of Llano Estacado's
  26. 1986 Cellar Select Cabernet Sauvignon. And a non-vintage
  27. Johannisberg Riesling from Chaddsford Winery will set off
  28. dessert nicely. The sommelier takes the order with an approving
  29. smile.
  30. </p>
  31. <p>     This hypothetical (but possible) selection of wines--all
  32. American, all good--is singular in one respect. Not one of
  33. the wines is a product of California or New York, although
  34. these two rank first and a distant second among the nation's
  35. winemaking states. The sparkling aperitif comes from Idaho, the
  36. white wine from New Mexico, the red from Texas and the dessert
  37. wine from Pennsylvania.
  38. </p>
  39. <p>     Today 46 of the 50 states--all but Alaska, Wyoming and
  40. North and South Dakota--boast commercial operations that
  41. produce wine from grapes. Some are ma-and-pa vintners with an
  42. annual capacity of 1,000 cases or less. Others are industrial
  43. giants, like Washington's prizewinning Chateau Ste. Michelle,
  44. which turns out 500,000 cases a year of 14 different varietals.
  45. Most of these regional vintages, comparable to Europe's little
  46. country wines, have only local repute. But the White House has
  47. proudly served Cabernets from Texas, Pinot Noirs from Oregon
  48. and Chardonnays from Virginia and New York's Long Island at
  49. state dinners. A port from Missouri's Mount Pleasant vineyards
  50. won a prize in London. Wines from the Midwest, insists Chicago
  51. expert Patrick Fegan, "to an unbiased audience can stand up to
  52. wines from California and the rest of the world."
  53. </p>
  54. <p>     Making wine may not be as American as cherry pie, but the
  55. tradition is a lot older than the Constitution. French Huguenot
  56. settlers fermented juice from Florida's native muscadine grapes
  57. as early as 1565. In the 1780s, Thomas Jefferson scoured France
  58. for cuttings to replant at Monticello, his Virginia estate.
  59. (None took root, alas.) And Count  Agoston Haraszthy, the
  60. patriarch of California vintners, started his first U.S.
  61. vineyard at what is now the Wollersheim winery in Prairie du
  62. Sac, Wis., in 1847. During the 19th century, wines from Ohio
  63. and Missouri won gold medals in European competitions, but
  64. thousands of vine-bearing acres in these and other states were
  65. plowed under during Prohibition.
  66. </p>
  67. <p>     The resurgence of regional wines has been spectacular. In
  68. New York acreage planted with vinifera grapes--meaning the
  69. classical European varietals--has vaulted from 349 to 2,135
  70. since 1980. Much of that growth has taken place in virgin
  71. territory, the North Fork of Long Island, which is blessed with
  72. late frosts and mild winters. Chardonnays and Merlots from such
  73. vineyards as Hargrave, Palmer and Bedell Cellars have stunned
  74. French vintners with their style and breeding. So have Pinot
  75. Noirs from Adelsheim, Eyrie and Knudsen-Erath of Oregon--to
  76. the point that one major Burgundy producer, Maison Joseph
  77. Drouhin, has begun planting this temperamental grape in the
  78. Willamette Valley. "We're in the limbo between national and
  79. regional wines," says Oregon-proud David Adelsheim. Texas has
  80. 26 wineries and 4,000 acres under cultivation--and no one is
  81. making jokes these days about "Chateau Bubba" or "Vin de Lone
  82. Star."
  83. </p>
  84. <p>     Some regional vintners complain that their wines are victims
  85. of snobbism. Critics rave about the Champagne-like sparklers
  86. made by Willy Frank, whose father Konstantin was the first to
  87. prove that vinifera grapes could be grown in New York's Finger
  88. Lakes area. The praise hasn't helped sales much. "The New
  89. Yorker has almost a reverse chauvinism against anything made
  90. in New York," Frank says. "I have shipped more wine to Tokyo
  91. than to New York City." Chaddsford's Eric and Lee Miller have
  92. been luckier in persuading local restaurants, including
  93. Philadelphia's highly rated Le Bec-Fin, to serve their wines;
  94. since 1982, production has increased from 3,000 to 22,000 cases
  95. annually.
  96. </p>
  97. <p>     Climatic extremes ensure that many of the wines produced in
  98. the South and Northeast will never be more than marginal in
  99. quality. To make a profit, however, vintners must charge
  100. premium prices for what, realistically, is vin ordinaire. But
  101. for the Adventurous Oenophile and his ilk, the discovery of a
  102. promising little Merlot from North Carolina (try Biltmore's)
  103. or a delicate Eiswein from Michigan (taste one from Chateau
  104. Grand Traverse) will always be worth the cost.
  105. </p>
  106.  
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.  
  111.